On peut recevoir le baptême à n'importe quel âge, mais très souvent, ce sont des bébés qui sont baptisés à la demande de leurs parents.
Souhaiter que son enfant reçoive le baptême, c'est l'inviter à faire son entrée dans la communauté chrétienne. Bien souvent vécu comme une fête de famille, il célèbre la naissance d'un petit enfant autour duquel on se retrouve.
Le baptême est l'occasion de donner à son enfant un parrain et une marraine qui auront avec lui une relation plus personnelle, mais c'est aussi en tant que parents le souhait de l'élever avec des repères chrétiens.
C’est sur la foi de leurs parents que l’ Église baptise les petits enfants.
C'est pourquoi, pour un petit enfant (moins de 4 ans), ce sont les parents qui viennent l'inscrire à la maison paroissiale environ trois mois avant la date souhaitée pour le baptême. Ils seront invités à participer à une préparation qui s'étale sur deux rencontres.
Les enfants de plus de quatre ans seront invités à une préparation un peu plus longue, avec une participation à l'éveil à la foi.
A partir de 7 ans ou du CE1, c'est au cours des années de catéchisme que l'enfant recevra le baptême.
Pour les collégiens ou les lycéens, la préparation au baptême se fait, en général, en lien avec les activités de l'aumônerie de l'enseignement public.
Enfin, à l'âge adulte, c'est le service du catéchuménat qui assure la préparation au baptême.